Tomás Antonio Gonzaga nasceu a 11 de agosto de 1744, na cidade do Porto (Portugal), e faleceu presumivelmente em 1810, em Moçambique (África). Era filho e neto de brasileiros. Com sete anos, veio para o Brasil, iniciando os estudos, no Colégio aos Jesuítas, da Bahia. Completou sua educação, na Universidade de Coimbra, onde ingressou em 1761, bacharelando-se em Leis. Posteriormente, exerceu o cargo de Juiz de Direito em Beja, permanecendo nele por três anos. Em 1782 sendo nomeado ouvidor em Vila-Rica (Minas Gerais), transportou-se para o Brasil. Por essa época, apaixonou-se por Maria Dorotéa Joaquina de Seixas Brandão, que haveria de se Imortalizar como "Marília de Dirceu". Envolvendo-se na Conjuração Mineira, foi preso a 21-5-1787, sendo removido para a prisão da ilha das Cobras, tendo seus bens confiscados. É condenado à prisão perpétua e passa três anos preso na ilha das Cobras, no Rio de Janeiro. A pena é comutada para degredo e ele é mandado para Moçambique, em 1792, onde se casa com Juliana de Souza Mascarenhas, filha de um mercador de escravos, mantendo um padrão de vida abastado até a sua morte.