Windows Live Messenger（WLM）是微软开发的即时通信软件，8.0版本之前称作MSN Messenger。符于Windows系统之中，是微软在线服务Windows Live的一部分，Windows Live Messenger包括MSN Messenger的全部功能，并再加上新的连接和共享文件方法，例如支持了MSN Messenger所不支持的离线消息以及离线共享文件。同时，微软也从Windows Live OneCare中提取出一个杀毒组件，专供Windows Live Messenger用于扫描接收到的文件。
Windows Live Messenger是最多人使用的即时通信软件之一，现时的版本除了有基本的文字通信之外还支持视频会议、语音交谈、多人会议、连接游戏等等伸延功能，并且容许用户在对话中插入它提供的图标，也容许用户自己添加更多图标。自第6版起它更能用户个性化，例如自定义表情符号、对话视窗的背景和主题、显示图片等。除此，还有一群软件设计师为它制作第三方的附加软件。
目前Windows版本的MSN Messenger的最新版本为7.5，于2005年8月23日推出。于此后，MSN Messenger停止开发，继后版本已更名为Windows Live Messenger，最新版本为2009，实际上Windows Live Messenger等于MSN Messenger的新版。
同时微软公司还开发了Mac OS版本的MSN Messenger。目前Mac OS X版本的MSN Messenger最新版为7.0.2，直至MSN Messenger forMAC 6.0.2，其功能与Windows版本相比显得很不周全，并不支持视频或语音交谈，所以许多Mac用户转而使用非官方的MSN Messenger软件以补足官方软件的不足。
Mac OS 9版本的MSN Messenger最新版为2.5.1
2004年8月微软发表可于浏览器上使用的MSN Messenger版本MSN Web Messenger，这样用户只须使用浏览器而不需要在计算机上安装软件。它的服务可以在移动电话上使用。
目前，Windows版的MSN Messenger仍然存在，因为Windows Live Messenger并不支持较旧的Microsoft Windows，例如MicrosoftWindows ME。
[编辑]Bug
目前WLM 的组群功能有BUG, 用家于建立组群后并不能删除
[编辑]功能
除了即时通信软件具备的基本功能外，Windows Live Messenger 亦提供以下扩展功能：
[编辑]共享文件夹
共享文件夹是 Windows Live Messenger 独有的功能，它是直接发送文件外另一种交换文件的方法。当一个人想传送文件给他的连络人时，只要点选相关图标，共享文件夹视窗就会出现。
当文件被增加到特定联络人共享文件夹中时，若对方在在线，则该文件将会自动被传送到对方计算机上相对应的文件夹中。在这个文件夹中的文件将在双方的计算机间同步处理，所以假如一方把某个文件删除了，则他方计算机中相对应文件夹的文件也会被删除。
而为了要降低病毒感染的风险，所以共享文件夹会和杀毒軟件一起运作，亦即在有杀毒軟件的状态下，共享文件夹在文件传输的过程中将会通过杀毒軟件进行扫毒。另外，共享文件夹的功能只能在使用NTFS格式的硬盘中使用。
值得注意的是，在Windows Live Messenger 2009 中已经不再支持共享文件夹这项功能。
[编辑]与其他即时通信软件互通
目前，Windows Live Messenger 可以和Yahoo!即时通互通，但仅限于基本的对话功能而已，像是视频、动画快递，以及其他双方软件所各有的独特功能仍无法互通。
[编辑]游戏和应用程序
Windows Live Messenger 也在其中提供了许多的小游戏及应用程序，用户在对话之余，可以开起那些小游戏来进行对战，使 Windows Live Messenger 增添了不少乐趣。
[编辑]脱机消息
Windows Live Messenger也支持脱机消息，通过脱机消息，纵使对方不在在线，也可以接收到该消息，而发送出去的脱机消息将于对方登录时接收到。故此，在对方状态为显示为脱机时，也可以以脱机消息进行交谈，就如同Yahoo! Messenger和ICQ上类似的功能。但值得注意的是，若是对方使用较旧版本的MSN Messenger，则于你们之间的对话闲置一段时间后，对方将有可能暂时无法与你交谈，因为他们的客户端软件会认为你目前仍处于脱机状态。
[编辑]拨打电话
除了先前版本就有的计算机间通话外，Windows Live Messenger现在通过Windows Live Call也支持拨打电话的功能，而这个功能只有在部分国家推出而已。在台湾，微软是与是方电讯合作推出这项功能[1]。
[编辑]i'm
i'm是一个由微软于2007年3月发起的慈善活动。此活动旨在Windows Live Messenger的部分广告收益捐赠给下表中的组织[2]。用户可以通过将对应的文字码加入在Windows Live Messenger中的显示名称，以支持其喜爱的组织。
截止2008年5月，i'm计划已经总捐助额达到了140万美元，而Windows Live Messenger 的下载量亦因而增加了2千多万次。微软目前也将 Windows Live Hotmail 加入此计划。[3]
i'm 需要使用Windows Live Messenger 8.1 以上的版本，并只限于美国境内的用户。
| 字码 | 受益组织 |
|---|---|
| *red+u | 美国红十字会 |
| *bgca | 美国儿童群益会 |
| *naf | 美国国家爱滋基金会 |
| *mssoc | 美国国家多发性硬化症学会 |
| *9mil | 国际儿童难民援助组织 |
| *sierra | 地球环境协会 |
| *help | 全球防止暖化协会 |
| *komen | 乳癌基金会 |
| *unicef | 联合国儿童基金会 |
| *hsus | 美国人道协会 |
[编辑]历史
[编辑]MSN Messenger
在被称为Windows Live Messenger以前，从1999年到2001年期间，这套软件是以MSN Messenger Service为名，而自2001年到2005年，则是以MSN Messenger做为它的名称。而这段期间内，微软总共发布过7个主要的版本。
第一版（1.0.0863）的MSN Messenger Service是在1999年7月22日时发行。它仅包含了基本的功能，像是简单的文字交谈，以及简略的好友清单。而它其中的功能之一在于可以连上America Online's AIM 的网络。America Online 一直到这个功能被移除掉以前都尝试着要阻止微软的这套软件和它们的服务相连。[4] 而自从移除该功能之后，这套软件便只能只能和微软自己的服务链接，而这须要一个Windows Live ID 帐号来登录。
微软于1999年11月16日发布第一次的主要更新，第二版（2.0.0083）的MSN Messenger Service。它包含了一个会循环的广告横幅，另外，交谈的视窗在这一版中开始有了可以设置外观的能力。它从做为Windows Me的安装选项开始出现。而在2000年3月29日，它便推出了下一版，第三版（3.0.0080）。在这一版中，它包含了文件传输的功能，并且通过Net2Phone而有了PC 对PC 和PC 对电话得语音交谈功能。
随着Windows XP 的发行，4.6版的MSN Messenger在2001年10月23日也随之发行。它主要改变的内容包含，用户界面的改变、组群交谈的能力、以及支持语音交谈。在这一版中，软件的名称从MSN Messenger Service改为MSN Messenger，而基本服务的名称则变为.NET Messenger Service ，这名字从此便延续下去。而这一版的MSN只兼容于 Windows 95、 98、 Me、 NT 4.0、以及 2000，因为微软为 Windows XP提供了另一版的新程序，称为Windows Messenger，这原本是被打算在Windows XP取代MSN Messenger。
而这个策略随着2002年10月24日发布的MSN Messenger 5.0版而被改变了。这一版的MSN Messenger 是第一版可以被允许和Windows XP上的Windows Messenger 安装在一起的版本。而它包含了支持在通用即插即用（UPnP）上的文件传输、对于用户界面的细部修改、以及将Windows Media Player的接口放入其中。
2003年7月17日，微软发布MSN Messenger 6.0版。MSN Messenger 6.0版是对于整个MSN Messenger的重大改版。他不再仅只能以文字的方式交谈，也纳入了像是表情符号、背景图片等新要素。而针对这一版的升级，6.1版，则着重于交谈视窗的改善，它允许用户可以隐藏window 的视窗和工具栏，也允许用户可以更换视窗的主题色彩，而使主题色彩可已和别人不一样。接下来在2004年4月22日发布的6.2版是MSN Messenger6系列的最后一版。而最值得注意的是，这一版加入了和手机交谈的功能、连接疑难排除员等新功能。
在2005年4月7日，MSN Messenger 再次做出重大改版，7.0版问世。这一版加入了动画快递的功能，而这之前只能在Three Degrees上看见；另外也加入了一些广告，贩售动画显示图案、表情符号和背景图片，同时还加入了手写的功能。而这是最后一版支持Windows 98 和Windows Me的MSN Messenger。
改名前的最后一版MSN Messenger是在2005年8月23日发布的7.5版。这一版中加入的新功能主要有动态背景、通过按下F2 传送最长15秒的录音留言，另外就登录页面也做出了改进。[5]
[编辑]Windows Live Messenger 8.0
做为微软Windows Live功能的一部分，MSN Messenger也从8.0版以后被改名为Windows Live Messenger。
全新被改名为Windows Live Messenger的第一个测试版，Beta1，在2005年12月13日发布。[6]
8.0的第二个测试版，Beta 2，在2006年2月26日发行。[6]在这一版中，整个布景主题有了进一步的改善，在许多小地方有个修正和改进。
最后一个测试版，Beta 3，在2006年5月2日推出，这一版和最后推出的版本几乎完全相同。[6]这一版中主要的改变和增加的部分包含新的图标、PC-to-phone 通话(这是Windows Live Call 的更新)、新的默认显示图片、Windows Live Today视窗...等。 [7]
Windows Live Messenger 8.0最后的官方发行版于2006年6月19日发布。[6]这一版和Beta 3相比并没有显著的改变。[8]
[编辑]Windows Live Messenger 8.1
2006年10月30日，微软发布Windows Live Messenger 8.1版的Beta 1 [6] 。在这一版中，并没有什么重大的改进，只有小部分做出更新而已。其中包含身份漫游(roaming identity)(让用户在任何计算机上使用同样的显示图片和状态的功能)、新的通信清单、最近使用的表情符号及背景主题清单、检举不当用户...等功能，同时，在状态菜单上，加入了显示为脱机的选项另外改善了和Yahoo即时通的对话能力。另一方面，也改善了在Windows Vista的用户状态，当使用Windows Vista计算机进入睡眠状态时，Windows Live Messenger 会自动将状态改为忙碌中。[9]
之后在2006年12月13日时，微软对Windows Live Messenger 8.1 Beta 1做了小幅度的升级，推出Windows Live Messenger 8.1 Beta 1 Refresh[6]，其修正了可能导致某些用户不能登录或是其他用户无法在连络清单上看到他们的错误。[10]
8.1版的最终版在2007年1月29日时推出[6]，相对于Beta 1 Refresh而言，最终推出的8.1正式版并没有做出任何变动[11]。
[编辑]Windows Live Messenger 8.5
随着2007年5月27日，一个名为LiveSide的网站新闻将Windows Live Messenger 8.5的西班牙语测试版泄漏出来[12]后不久，第一个Windows Live Messenger 8.5英文版的测试版，Beta 1，于2007年5月31日也在美国、英国、加拿大、爱尔兰、印度、法国、日本、德国、中国和西班牙等地区发行[6]。并于2007年6月21日时借由Microsoft Update发布更新。而这个版本比起先前的版本仅需要Windows XP SP1即可而言，其最低系统需求为Windows XP SP2。且他是第一个被安装在Program Files文件夹下的Windows Live文件夹中，并且在开始菜单中的Windows Live文件夹建立快捷方式的版本。
而在Beta 1中主要变更和增加的功能包含：新的集成型安装程序Windows Live 2.0、为了和Windows Vista的风格相配合之新玻璃外观[13]、新的表情符号、[14] 并且和Windows Live OneCare 家长监护服务相集成[15] 另外，从这一版开始，Windows Live Messenger开始可以从Microsoft Update下载并安装。
Windows Live Messenger 8.5的第二个测试版Beta 2在2007年9月5日时发布[16]。在Beta 2中，其修正了一些错误，但和第一个测试版相比，并没有做出显著的改变。而这一版中并没有挂上Beta的字样，但开发者有特别强调其并非最终发行版。而被用来安装Windows Live Messenger 8.5 Beta 2 的新Windows Live Installer并没有在Windows Server 2003中运行。
Windows Live Messenger 8.5的最终发行版在2007年11月6日时推出，但其中并没有重大的更新[17] 。
[编辑]Windows Live Messenger 2009 (14.0)
Windows Live Messenger 2009 最初的开发版号是9.0，但之后为了配合其他Windows Live以及Microsoft Office的程序，所以将之改为14.0。
在一场于Georgia Institute of Technology's IEEE Student Branch的介绍中，微软职员Andrew Jenks说道，Messenger团队已经致力于达成多人语音及视频交谈，并且企图开发出能与AIM／XMPP／ICQ交谈的Windows Live Messenger，就如同现在与Yahoo! Messenger交谈的模式一般。[18] 然而，这个构想并没有出现在Windows Live Messenger 2009 的任何一个测试版中。
在2008年9月17日，微软发布了第一个官方测试版，Windows Live Messenger 2009 Beta (Milestone 3, Build 14.0.5027.908)，供大众免费下载。 而在这一版中，而其有几个值得注意的改变，首先是为了配合Windows Live Wave 3而设计的全新用户界面、移除掉多余的按钮标签、将马上回来、外出用餐、通话中的状态选项取消。另外，也让用户可以自己选择联络人清单的个性化版型，亦即就其背景和颜色可以做出个人化的设置。最后，值得注意的是，共享文件夹在这一版中将不再继续支持这项功能。
同时，这一版中也加入了新的组群功能，允许用户在连络人清单中选择部分连络人建立一个继续性的组群。而对于联络人状态的部分，在这一版中也对之重新设计而不再使用过去的小绿人符号，改用围绕于联络人图片四周的颜色加以区别，绿色代表在线、黄褐色代表离开、红色代表忙碌，如果没有任何颜色，则代表该联络人不在在线，希望以此让用户更快的辨识出联络人的状态为何。然后，也加入了常用联络人清单的设计，让用户可以将部分常用的连络人放入其中，以便更快速的与他们进行交谈。相片分享也是这一版中的新功能之一，让用户可以与他们的连络人更快速且更简单的同步分享观看相片。另外，在联络人清单的接口下方也加入了好友动向的功能，通过跑马灯的显示方式，让用户更快速的了解好友的状态和显示图片的更新。
2008年12月15日，微软发布了Windows Live Messenger 2009 的RC (Build 14.0.8050.1202)版，同时一起推出的也包含被重命名为Windows Live Essentials的Windows Live Wave 3 之相关应用程序。[19] 在RC版中，取消了联络人登录音效的功能，但仍然可以为不同的连络人选择各自的登录音效。再者，这一版也修正了先前所发现超过200个错误。
2009年1月7日，Windows Live Messenger 2009的最终发行版推出，不过其版号与RC版相同，皆为Build 14.0.8050.1202，而未做出改变[20]。
[编辑]Windows Live Messenger 2010
这个版本目前还没有正式发布，但是据neowin.net报道，Windows Live Messenger 2010 的程序主窗口与以往不同的是增加了联系人社交网站的更新信息。另外，改版本还增加了标签式会话的新功能。[21]
[编辑]Windows Live Web Messenger
Windows Live Web Messenger是微软Windows Live服务中的一部分，为一种以浏览器视窗为基础的Windows Live Messenger。他允许用户在网络上通过网络浏览器即时发送消息给其他使用.NET服务的人。
通过Windows Live Web Messenger，即使在无法安装Windows Live Messenger的公用计算机，也可以使用MSN，不过Windows Live Web Messenger 仅提供交谈的功能，而不包含Windows Live Messenger的其他功能。
[编辑]通信协议
Windows Live Messenger 使用 Microsoft Notification Protocol（MSNP）通过TCP连接到.NET Messenger Service－提供在 messenger.hotmail.com 的端口 1863的服务。
[编辑]影响
Windows Live Messenger普遍之后，为人际传播带来很大的影响。主要是打破时间与空间的距离，尤其与国外联系之间，只须通过Windows Live Messenger的软件即可沟通与交谈，只要双方或多方都在网络在线，马上可以进行立即性的交互交谈。此外，除了利用文字进行沟通，还可以通过视频系统，马上听到声音与看到图像。此类新科技的发展，还大量运用在商业沟通层面，许多跨国性的大企业也采用网络视频会议进行沟通，节省了往返时间与花费。
Windows Live Messenger除了在人际传播上打破传统观念，带来现代人的便利性之外，另外也为人际传播创造娱乐性。自从MSN Messenger 7.0版问世之后，其最大特色就是动画图像代替文字的沟通，也就是表情符号。许多字以动画或图像来代替之后，用户之间广为盛行，而后续MSN Messenger 7.5更将表情符号发挥最高娱乐性，连载的动画式的表情符号为用户们带来更多乐趣，也吸引更多的用户使用。